Nous avons vu jusqu'à présent que chaque machine possédait une adresse IP et un masque de sous-réseau, permettant de définir les limites du réseau. Cela nous amène tout naturellement à parler de la notation de réseau IP.
Le réseau IP définit un ensemble d'adresses IP mitoyennes, exactement comme le ferait la bordure d'une ville telle que décrit plus haut. Le réseau IP est composé de 2 séries de 4 chiffres, séparés par un "/".
- La première série est la plus petite adresse IP du réseau, moins une unité. Par exemple, pour un réseau dont les machines ont une adresse IP variant de 192.168.0.1 à 192.168.0.254, ce chiffre sera 192.168.0.0 .
- La seconde série est tout simplement le masque de sous-réseau : Dans notre exemple, il s'agira de 255.255.255.0 .
Ainsi donc pour notre exemple précédent, les 254 machines dont les adresses IP varient de 192.168.0.1 à 192.168.0.254, et dont le masque de sous-réseau est 255.255.255.0, forment le réseau IP : 192.168.0.0 / 255.255.255.0 . C'est cette notation que l'on utilisera lorsque l'on voudra parler de ce réseau.
Enfin, il existe une seconde notation pour les réseaux IP, tout aussi utilisée que la première, mais plus pratique car plus rapide à écrire. Il s'agit de remplacer la notation du masque de sous-réseau (dans l'exemple; 255.255.255.0) par le nombre de bits à "1" de chaque nombres qui le compose. Il faut donc utiliser la notation binaire pour trouver ce chiffre. Pour ceux qui ont la flemme de calculer, ou qui n'ont pas de calculette sous la main, voici le nombre de bits à "0" et à "1" pour les différentes valeurs des nombres composant les masques de sous-réseau :
| Nombre | Nombre de bit(s) "0" | Nombre de bit(s) "1" |
| 0 | 8 | 0 |
| 128 | 7 | 1 |
| 192 | 6 | 2 |
| 224 | 5 | 3 |
| 240 | 4 | 4 |
| 248 | 3 | 5 |
| 252 | 2 | 6 |
| 254 | 1 | 7 |
| 255 | 0 | 8 |
Ce qui nous fait pour des masques de sous-réseaux que l'on trouve habituellement (les "..." indiquent qu'il y a évidement des valeurs intermédiaires) :
| Masque de sous-réseaux | Nombre de bit(s) "1" |
| ... | ... |
| 255.255.255.0 | 24 |
| ... | ... |
| 255.255.0.0 | 16 |
| ... | ... |
| 255.0.0.0 | 8 |
| ... | ... |
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Machines groupées en réseaux IP
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